Le directeur régional de la chaîne pour l’Ontario, Sherif El Gharbawy, raconte qu’Adonis est le « premier arrêt » pour de nombreux nouveaux arrivants au Canada, qui entendent souvent parler du magasin avant même d’arriver.

« Tous les nouveaux arrivants, c’est ici qu’ils commencent. C’est une nouvelle vague de clients fidèles. »

L’évolution des goûts des clients est également apparente dans les magasins conventionnels, où les « rayons internationaux » ne suffisent plus toujours à répondre à la demande.

« Au cours des 10 dernières années, les épiciers ont vraiment fait du bon travail en proposant des produits culturellement diversifiés », affirme Salima Jivraj, directrice de compte et responsable multiculturelle chez Nourish Food Marketing.

Selon elle, si les épiciers ont fait de grands progrès dans l’élargissement de leur offre, c’est probablement parce qu’ils savent à quel point cela peut être lucratif.

Évolution démographique… et des goûts

Le recensement de 2021 a répertorié plus de 450 origines ethniques et culturelles au sein de la population canadienne. Statistique Canada indique que les groupes racialisés connaissent tous une croissance – en 2021, les Sud-Asiatiques, les Chinois et les Noirs représentaient ensemble plus de 16 % de la population canadienne. Près d’un million de personnes se sont identifiées comme Philippins, tandis que 1,3 million se sont identifiées comme Indiens et 1,7 million comme Chinois.

Les nouveaux Canadiens font partie intégrante de la stratégie des détaillants et des producteurs alimentaires, soutient Paul Hogan, vice-président et directeur général de Conagra Brands International.

Les palais des Canadiens évoluent pour d’autres raisons, en particulier chez les jeunes générations, souligne Mme Jivraj.

« Les gens en général sont simplement plus intéressés par les différentes saveurs du monde entier et ils sont plus aventureux en matière d’alimentation. »

Elle attribue cela en partie au monde de la restauration.

« Une grande partie de notre inspiration quant à ce que nous voulons manger et à ce que nous aspirons à manger vient du service alimentaire », affirme-t-elle, ajoutant que les médias sociaux jouent également un rôle important dans la présentation des jeunes générations à différents aliments et recettes.

Alors que les épiciers s’efforcent de répondre aux demandes changeantes des clients, les magasins spécialisés comme Adonis et le supermarché asiatique T & T connaissent une croissance constante, ainsi que le soutien des plus grands épiciers du Canada – T & T a été acheté par Loblaw en 2009 et a récemment étendu ses activités aux États-Unis.

Metro a acheté une participation majoritaire dans Adonis en 2011 avant de faire l’acquisition de l’entreprise en 2017. M. El Gharbawy y voit un signe que les grands épiciers essaient d’attirer un groupe croissant de clients qui ne sont plus considérés comme une clientèle nichée.

Adonis a ajouté cinq magasins à son réseau depuis 2017. Le vice-président et directeur général de l’entreprise, Éric Provost, prévoit une croissance plus importante, notamment en Ontario, mais aussi potentiellement dans d’autres provinces.

Des offres plus ciblées

Comme Adonis, T & T a vu sa clientèle s’élargir au fil des ans.

« Nous avons dépassé la simple clientèle asiatique », se réjouit Tina Lee, directrice générale de T & T.

Lorsque les détaillants qui ont toujours été associés à une communauté spécifique deviennent populaires auprès de tous les groupes démographiques, M. Hogan appelle ce phénomène le « brouillage des canaux ».

La frontière est encore plus floue lorsque les produits des épiceries spécialisées font leur entrée dans d’autres magasins. Lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de Loblaw, le directeur général Per Bank a déclaré que l’entreprise avait introduit davantage de produits de marque T & T dans ses magasins afin de mieux répondre aux besoins de la population immigrée croissante.

Certains produits d’Adonis peuvent être trouvés dans d’autres magasins appartenant à Metro ainsi que des produits fabriqués par Phoenicia Group, l’importateur et producteur d’Adonis.

Les magasins Adonis varient quelque peu en fonction de la démographie locale, a indiqué M. Gharbawy, notant que l’assortiment de produits de certains magasins peut être plus orienté vers le Moyen-Orient, tandis que d’autres magasins peuvent s’adresser davantage aux clients grecs, italiens ou d’Europe de l’Est.

Les épiciers, quel que soit leur secteur d’activité, sont plus attentifs aux communautés dans lesquelles ils sont implantés.

« Ils disposent de données par quartier et leurs offres sont donc de plus en plus sophistiquées et ciblées en fonction des clients qui les entourent », affirme M. Hogan.

L’immigration ayant augmenté la population canadienne au fil des ans, il est devenu de plus en plus important de répondre aux besoins des nouveaux arrivants et des autres générations d’immigrants, souligne Paul Bravi, vice-président exécutif de Metro pour l’Ontario.

« Les dix prochaines années seront marquées par une accélération de la croissance. C’est essentiel pour notre avenir », a-t-il déclaré.