Tottenham avait l’occasion d’obtenir sa revanche après l’humiliation subie à domicile face aux Reds en Premier League (3-6), le 22 décembre. La formation d’Ange Postecoglou y est parvenue en s’imposant sur la plus petite des marges en demi-finales aller de League Cup grâce à une meilleure maîtrise de ses temps forts en seconde période. Les Spurs ont ainsi infligé à Liverpool sa première défaite depuis le 14 septembre et une défaite en Championnat face à Nottingham Forrest (0-1).
Les deux équipes n’ont pas réussi à trouver l’ouverture dans une première mi-temps au sans rythme, interrompue pendant 10 minutes en début de match quand Rodrigo Bentancur s’est écroulé dans la surface à la suite d’une tête à la réception d’un corner au premier poteau (7e).
Les Reds se sont montrés plus tranchants tout en manquant d’efficacité, à l’image des frappes de Mohamed Salah proche de trouver le cadre (24e, 45e + 8), d’une tête d’Alexis Mac Allister captée par Antonin Kinsky (33e) et d’un sauvetage de Lucas Bergvall sur un bon centre en retrait de Kostas Tsimikas à l’issue d’un magnifique mouvement collectif des Reds (43e). En face, Tottenham avait mois le ballon mais déployait une activité intense dans l’entrejeu, porté par un Yves Bissouma très percutant.
En seconde période, les Spurs se sont montrés bien plus entreprenants, et ont été à plusieurs reprises tout proches de marquer sur une occasion énorme d’ouvrir le score à la suite d’un double pressing de Bergvall sur Alisson qui s’est finalement avéré payant, le milieu suédois récupérant la balle dans les pieds du portier des visiteurs pour servir Pedro Porro, dont le piqué du pied droit est passé juste à côté du cadre (56e). Dominic Solanke a ensuite cru ouvrir le score, après s’être joué de la défense des Reds sur un appel vertical à la réception d’une ouverture lumineuse de Brennan Johnson (78e), mais l’avant-centre britannique a été signalé en position de hors-jeu de quelques millimètres après recours à l’assistance vidéo. L’annulation du but a été annoncée au stade par l’arbitre Stuart Atwell dans le cadre d’une expérimentation menée pour améliorer la transparence du recours à la VAR.
Tottenham a finalement trouvé la faille sur une action similaire : sur une transversale téléguidée de Pedro Porro, Solanke s’est joué de l’entrant Ibrahima Konaté pour servir en retrait Lucas Bergvall, plus prompt que Van Dijk pour marquer en une touche sur une frappe à ras de terre du pied droit (86e). Un but qui a suscité les protestations d’Arne Slot, l’entraîneur des Reds estimant que Bergvall méritait un second carton jaune pour un tacle mal maîtrisé sur Tsimikas deux minutes plus tôt.
Mais les locaux auraient pu concéder le match nul sans des sauvetages défensifs décisifs. Tout juste entré en jeu, Darwin Nunez s’est d’abord heurté à une sortie impeccable d’Antonin Kinsky Kinsky (69e), auteur d’une prestation très aboutie pour son premier match avec les Spurs trois jours après son arrivée en provenance du Slavia Prague. Quelques instants plus tard, alors que Kinsky semblait cette fois-ci battu, Radu Dragusin a repoussé sur sa ligne une demi-volée magnifique d’Alexander-Arnold sur un centre de Tsimikas (71e).
Distancés en Championnat (12es), les Spurs s’offrent une parenthèse dorée en League Cup et prennent l’avantage sur le leader de Premier League, qu’ils rencontreront à nouveau à Anfield le 6 février dans le cadre du match retour.
