L’Indian Ocean Rim Association (IORA) et l’Agence Française de Développement (AFD) ont signé, lundi, à Ebène une extension du protocole d’accord visant à promouvoir le développement durable et à relever les principaux défis dans la région de l’océan Indien.

Le protocole d’accord se concentre sur trois domaines cruciaux, à savoir la lutte contre les débris marins, le renforcement des capacités de gestion des risques de catastrophes et le renforcement du secrétariat de l’IORA. Il prévoit une contribution volontaire renouvelée de 3 millions d’euros de la France sur les trois prochaines années, avec l’appui d’Expertise France, pour renforcer la coopération régionale et internationale dans l’océan Indien.

Les signataires sont l’Ambassadeur de la République française à Maurice, Frédéric Bontems, la Directrice de l’AFD, Mme Laëtitia Habchi, et le Secrétaire général de l’IORA, Salman Al Farisi.

Dans son allocution, Frédéric Bontems a souligné les négociations approfondies qui ont abouti au protocole d’accord entre la France et l’IORA, qui prévoit un don d’un million d’euros. Cette contribution, a-t-il déclaré, est destinée à soutenir la mise en œuvre du plan d’action pour l’économie bleue de l’IORA et à renforcer les capacités opérationnelles et institutionnelles du secrétariat de l’IORA. Il a également souligné l’importance de la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, notant que des progrès récents ont été réalisés dans l’adoption de lignes directrices pour traiter cette question critique, qui fait partie intégrante du projet sur l’économie bleue.

En outre, l’ambassadeur français a souligné que les relations bilatérales entre la France et les États membres de l’IORA transcendent les préoccupations économiques et commerciales, en abordant des défis communs en matière de sécurité, d’économie et de durabilité environnementale. Il a souligné la nécessité d’unir les efforts par le biais de partenariats bilatéraux et d’initiatives multilatérales pour s’attaquer ensemble à ces questions urgentes. « En encourageant une telle coopération, la France vise à renforcer les liens avec les États membres de l’IORA et à promouvoir le développement durable dans la région de l’océan Indien », a-t-il ajouté.

Pour sa part, Mme Laëtitia Habchi a abordé la question cruciale de la pollution marine, soulignant ses effets importants sur la santé humaine, la biodiversité et les communautés qui dépendent de la pêche et du tourisme. Elle a indiqué que ce défi nécessitait une coopération entre les États et les territoires directement touchés par les déchets marins. En tant qu’organisme multilatéral chargé de promouvoir les lignes directrices régionales et les cadres stratégiques, le secrétariat de l’IORA joue un rôle clé dans la traduction de ces initiatives en politiques publiques pour les États membres, a-t-elle ajouté. La Directrice de l’AFD a assuré que l’AFD, représentant la France, continuera à soutenir l’IORA par le biais d’un nouveau programme de coopération afin de renforcer leurs efforts de collaboration pour relever ces défis environnementaux.

Quant à Salman Al Farisi, il a rappelé que l’accord permettra d’améliorer la préparation, de renforcer la coopération et d’améliorer la résilience des États membres en matière d’atténuation des risques de catastrophe. Il a affirmé que les efforts visant à renforcer la résilience régionale, à s’attaquer aux débris marins et à promouvoir l’économie bleue devraient être conçus avec un engagement en faveur de la durabilité environnementale à long terme. « Il est essentiel de donner la priorité aux pratiques durables pour relever efficacement les défis auxquels les États membres sont confrontés », a ajouté le Secrétaire général de l’IORA.