Le leader Arsenal a conservé ses cinq points d’avance sur Manchester City, son actuel dauphin, grâce au court succès obtenu à domicile contre Brentford, mercredi durant la 14e journée de Premier League. Les «Gunners» ont ouvert le score très tôt sur une tête piquée de Mikel Merino (11e), leur milieu reconverti en avant-centre de fortune, déjà buteur trois jours plus tôt dans le derby à Chelsea (1-1).
Ils ont aggravé la marque très tard par l’ailier Bukayo Saka, dont la frappe n’a pu qu’être freinée, sans succès, par Caoimhin Kelleher (90e+1). Le gardien David Raya a aussi contribué au succès en déviant sur sa barre transversale une tête de Kevin Schade d’un arrêt réflexe (21e). La seule contrariété pour l’entraîneur Mikel Arteta est venue de la sortie sur blessure de Cristhian Mosquera, défenseur central aligné en l’absence des deux titulaires habituels Gabriel et William Saliba, blessés. Le leader londonien (1er, 33 pts) aura cinq points d’avance sur Manchester City (2e, 28 pts), vainqueur mardi à Fulham (5-4), au moment de se rendre à Aston Villa samedi.
Liverpool et Sunderland auraient pu profiter de ce faux pas mais les clubs se sont neutralisés (1-1), au terme d’un match plaisant. En ouvrant le score en seconde période d’une frappe de Chemsdine Talbi légèrement contrée (67e), les joueurs de Régis Le Bris pouvaient espérer l’emporter, ce qui leur aurait offert une quatrième place. Mais les Reds ont évité une troisième défaite consécutive à Anfield, grâce à but contre son camp de Nordi Mukiele, sur une frappe déviée de Florian Wirtz (81e).
Si les joueurs des bords la Mersey ont encore été bousculés, Alisson détournant par exemple une frappe lointaine de Trai Hume sur sa transversale (32e), ou surtout Wilson Isidor manquant la balle du K.-O. dans le temps additionnel après avoir éliminé le gardien brésilien (90e+4), ils ont aussi fait preuve de résilience. Encore en difficulté dans le jeu, ils n’ont pas été récompensés malgré des occasions de Dominik Szoboszlai (43e) et d’Alexis Mac Allister, dont la tête a trouvé le poteau (44e). Rien n’est facile cette saison pour les champions d’Angleterre, doit se dire leur entraîneur Arne Slot, à la situation toujours plus précaire.
