Arsenal n’est plus invaincu. Samedi soir, les Gunners, rapidement réduits à dix suite à l’expulsion de William Saliba (30e), ont enregistré leur première défaite de la saison, sur la pelouse de Bournemouth (2-0), lors de la huitième journée de Premier League. Au Vitality Stadium, tout s’est joué en fin de rencontre, avec deux buts inscrits par Ryan Christie (70e) et Justin Kluivert, sur penalty (79e).
Au classement, Arsenal, qui aurait pu prendre provisoirement la tête, avant les matches de dimanche de Liverpool et Manchester City, reste troisième. De son côté, Bournemouth gagne quatre places et remonte en dixième position.
Le tournant de cette rencontre a eu lieu à la demi-heure de jeu. Alors qu’Evanilson s’apprêtait à filer seul au but, William Saliba s’est “sacrifié” en commettant une grosse faute. Dans un premier temps, le défenseur français d’Arsenal a cru s’en sortir en n’étant qu’averti. Finalement, l’arbitre a changé la couleur du carton, après être allé lui-même regarder les images. Avant ce coup du sort, les Gunners ont monopolisé le ballon, mais sans parvenir à créer le danger.
Rapidement en supériorité numérique, Bournemouth a directement tenté d’en profiter, dès la fin de la première période, mais Antoine Semenyo (36e) puis Marcus Tavernier (41e) ont tous les deux buté sur David Raya. Les Cherries, en difficulté dans le dernier geste voire la dernière passe depuis le début de la saison, ont attendu longtemps avant de faire enfin la différence.
Juste après l’heure de jeu, Andoni Iraola a procédé à un triple changement, faisant notamment entrer Justin Kluivert et Ryan Christie. Ce coaching s’est avéré payant pour le technicien espagnol. Sur corner, Kluivert s’est mué en passeur décisif, d’une combinaison superbe pour Christie, auteur de l’ouverture du score d’une frappe de l’intérieur du pied gauche (70e, 1-0).
Moins de dix minutes plus tard, le break a été fait par le Néerlandais. L’ancien Niçois a transformé un penalty (79e, 2-0) causé par David Raya. Le dernier rempart des Gunners a fauché Evanilson, qui était à la récupération d’une passe en retard mal ajustée de Jakub Kiwior. Un fait de jeu qui a résumé le match des hommes de Mikel Arteta, qui ont montré une vraie fébrilité défensive.
En face, Bournemouth a également fait quelques erreurs, avec notamment Kepa Arrizabalaga. Après une mauvaise relance dans l’axe, devant sa surface de réparation, le gardien de but a vu Gabriel Martinelli être servi, avant de repousser sa tentative. A ce moment-là, le score était encore nul et vierge (69e). La seule fois où Arsenal a su créer le danger.
En 2024, les Gunners n’avaient perdu qu’un seul match en Premier League. C’était le 14 avril dernier, contre Aston Villa. Dans les prochains jours, les Londoniens n’auront pas le droit à une autre erreur, dans une semaine chargée pour eux. Mardi (21h), la Ligue des champions les verra accueillir le Shakhtar Donetsk, avant un choc, dimanche 27, face à Liverpool, sans William Saliba.
