Un tournant agricole à Maurice : un projet viticole prend racine à Bel Ombre. Avec ce pari audacieux, Agrïa associée au réputé Domaine de Montille entend commercialiser des vins dès 2029 et positionner le pays sur la carte mondiale des vins de terroir. Ce vignoble s’inscrit dans la stratégie agricole d’ER Group, qui vise à bâtir de nouvelles filières agricoles durables, compétitives et à forte valeur ajoutée.

Le Dr Arvin Boolell, ministre de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, a procédé à la mise en terre symbolique des premiers ceps, en présence des partenaires et experts français du projet, de représentants du gouvernement, de sommeliers, ainsi que des membres de la Direction d’ER Group et d’Agrïa. Ce projet inédit ouvre de nouvelles perspectives économiques, sociales et touristiques pour le sud-ouest du pays.

De la plantation à la première cuvée

Les plants, sourcés en France auprès d’un leader mondial, garantissent une traçabilité et une qualité certifiée. Les premières vendanges sont attendues en 2028, avec une première cuvée qui pourrait être réalisée dès 2029.

La vinification sera conduite sur place, dans une cuverie implantée à Bel Ombre, dotée d’équipements permettant de produire des vins de qualité. Cette approche en circuit court contribuera à réduire l’empreinte carbone et à valoriser la production locale. L’ambition est d’atteindre une production annuelle de 80 000 bouteilles, destinées en priorité au marché local, avec une ouverture progressive vers l’export sur des marchés niches.

Des partenaires d’exception

Ce projet rassemble des savoirs faire et expertises d’acteurs de renommée internationale.

Agrïa s’est en effet associée dans le cadre de ce projet à Étienne Bizouard de Montille, vigneron et propriétaire du Domaine de Montille en Bourgogne ainsi que d’autres domaines viticoles en Californie et à Hokkaido au Japon.

Ce sont Étienne Bizouard de Montille et son Chef de Culture Nicholas Valentinuzzi qui assureront la direction technique du projet en choisissant les cépages, définissant les pratiques culturales (le Domaine de Montille pratique la culture biologique depuis plus de 30 ans), ainsi que les itinéraires oenologiques qui permettront d’obtenir des vins de grande qualité. « Planter une vigne à Maurice tient autant du rêve que d’un défi technique passionnant. Le terroir de Bel Ombre a un potentiel unique que nous allons explorer, avec l’ambition de produire des vins blancs, rosés et rouges de classe internationale avec une foule de cépages européens qualitatifs que nous sélectionnerons comme les plus adaptés à ce terroir et climat. À terme, nous tenterons de faire de cette vigne à Maurice, le premier vignoble tropical au monde cultivé en agriculture biologique. », souligne-t-il.

Les fondations scientifiques de ce vignoble reposent sur les travaux de Yves Hérody, géologue et pédologue français qui sera également partie prenante de la suite de ce projet, ainsi que de Benjamin Bois, climatologue. Leurs études ont démontré un point important dans l’histoire des sols de Maurice. En effet, les sols cultivés pour la production de canne à sucre ont été régulièrement chaulés. Ce chaulage pratiqué depuis des décennies, voire des siècles, a considérablement diminué les contraintes géochimiques et rendu les sols plus favorables à l’installation d’un vignoble de qualité.

« Nos analyses montrent que certaines parcelles chaulées offrent des conditions inédites pour la vigne en climat tropical. C’est une aventure scientifique et agricole que je suis fier d’accompagner », ajoute-Yves Hérody.

De la vision du Groupe ER à la stratégie agricole

Le vignoble de Bel Ombre s’inscrit dans la stratégie agricole d’ER Group : diversifier les cultures, réduire la dépendance aux importations et bâtir de nouvelles filières durables et compétitives, fondées sur l’innovation, le transfert de savoir-faire et l’agriculture responsable.

« Avec ce vignoble, Maurice entre dans une nouvelle ère agricole et touristique. Il s’agit d’un projet emblématique qui incarne l’esprit d’innovation, tout en affirmant l’Art de vivre tropical et durable de Bel Ombre. Notre ambition est claire : bâtir des filières agricoles de qualité, enracinées dans l’identité mauricienne et capables de rayonner à l’international », a déclaré Philippe Espitalier-Noël, Chairman d’Agrïa et CEO du Groupe ER, en charge notamment du développement territorial de Bel Ombre.

Depuis 2021, Agrïa accélère la diversification agricole de ses terres, longtemps consacrées à la canne à sucre ; une stratégie de diversification qui repose sur trois piliers :

• tirer parti du terroir pour choisir les cultures les mieux adaptées ;

• mobiliser l’expérience, en croisant savoir-faire local et expertise internationale afin de bâtir des filières durables ;

• répondre au marché, en valorisant des produits authentiques issus de circuits courts et positionnés en qualité premium.

Ces principes ont déjà guidé l’introduction de nouvelles filières à Bel Ombre : ananas, palmiste, café, apiculture à Case Noyale et rhum artisanal de Chamarel. La vigne s’inscrit aujourd’hui comme une étape nouvelle étape, et non des moindres, de cette diversification, devenant le symbole d’une nouvelle phase de développement agricole pour Maurice.

Un levier économique, social et territorial pour Maurice

Le vignoble de Bel Ombre représente un véritable levier de développement pour Maurice :

Sur le plan économique, il ouvre une nouvelle filière à haute valeur ajoutée, répond à la demande croissante de produits authentiques et issus de circuits court et contribue au dynamisme de l’agro-business mauricien.

Sur le plan social, il crée des emplois à chaque étape – de l’entretien des vignes aux vendanges manuelles, puis à la vinification – générant ainsi de nouvelles compétences locales à Bel Ombre et dans les villages voisins, offrant ainsi de nouvelles perspectives dans une région où le chômage reste relativement élevé.

Sur le plan écologique, le projet privilégie des pratiques bio et agroécologiques, favorise la régénération des sols par jachère et s’intègre harmonieusement dans les écosystèmes de Bel Ombre. La vinification locale, en circuit court, contribuera à réduire l’empreinte carbone.

Sur le plan touristique et culturel, le vignoble viendra enrichir l’offre du sud-ouest avec une expérience oenotouristique inédite à Maurice.

Enfin, sur le plan international, le vignoble contribuera à positionner Maurice sur un marché haut de gamme et à affirmer son image à travers des produits différenciants et porteurs de sens.