Depuis l’Holocène, soit il y a plus de 12 000 ans, le volcan Hayli Gubbi sommeillait dans le nord-est de l’Éthiopie. Son réveil brutal a pris de court les scientifiques, dimanche 23 novembre. L’éruption, survenue dans la région d’Afar, plus précisément dans la célèbre vallée du Rift, a projeté d’immenses colonnes de fumée et de cendres jusqu’à 14 kilomètres d’altitude. Le phénomène a même été visible depuis l’espace, comme en témoignent les images de panaches immortalisées par la NASA au-dessus de la mer Rouge.
Aux abords du volcan, des villages entiers ont été recouverts de poussière, compliquant le quotidien des agriculteurs et éleveurs. Sur place, les habitants ont été surpris par la réactivation du Hayli Gubbi, qu’ils ont toujours connu dormant. L’un d’eux, Ahmed Abdela, raconte à CNN avoir entendu “une explosion soudaine”. Si aucune victime n’a été signalée, les autorités locales s’inquiètent pour les communautés pastorales, dont les pâturages risquent d’être ensevelis. Pour cette région de la Corne de l’Afrique, déjà fragile, l’impact pourrait durer.
Des avions à l’arrêt après avoir été exposés aux panaches
Au-delà du pays, le regain d’activité du Hayli Gubbi devrait aussi avoir des retombées internationales, avertit CNN. Les satellites ont capté d’épais panaches s’élevant dans le ciel avant de dériver vers d’autres territoires. Dans son dernier relevé, le Centre d’observation des cendres volcaniques de Toulouse (VAAC) confirme que ces nuages volcaniques ont traversé le Yémen, Oman, le Pakistan puis l’Inde.
Islamabad a émis une alerte après l’entrée des cendres dans son espace aérien, lundi soir. En Inde, la compagnie aérienne nationale, Air India, a annulé plusieurs vols nationaux comme internationaux pour effectuer des “contrôles préventifs sur les avions qui ont survolé certaines zones géographiques après l’éruption volcanique de Hayli Gubbi”, a-t-elle déclaré sur le réseau social X.
Les nuages arrivent dans l’Est
New Delhi, toujours engluée dans une vague de pollution atmosphérique sévère, ne devrait pas être touchée “de manière significative” car les cendres voyagent à haute altitude, a assuré de son côté le service météorologique indien (IMD). Il a aussi précisé qu’elles devraient continuer à “se déplacer rapidement vers l’est”, signe que les effets indirects de l’éruption se poursuivront encore quelque temps.
Situé à environ 800 kilomètres de la capitale Addis-Abeba, le Hayli Gubbi se situe à l’extrémité sud de la chaîne volcanique de l’Erta Ale. Le volcan culmine à quelque 500 mètres dans une zone (la vallée du Rift) où deux plaques tectoniques se rencontrent, ce qui explique l’activité géologique intense du secteur.
