20 : c’est le nombre de points qui séparent désormais Liverpool et Manchester City, après la victoire facile des Reds sur la pelouse des Cityzens (0-2). Dans un choc qui n’avait que le nom, les hommes d’Arne Slot ont fait parler leur défense de fer et leur efficacité clinique pour écœurer et enfoncer ceux de Pep Guardiola. Manchester City n’a pas pourtant pas démérité dans l’état d’esprit, mais l’écart de confiance entre le champion en titre et celui qui devrait lui succéder est trop abyssal. Liverpool réalise une excellente opération au classement, avec 11 longueurs d’avance sur Arsenal, certes avec un match en plus.

Il n’y a pas eu de rebond pour Manchester City, tout juste éliminé de la Ligue des champions par le Real Madrid, même face à une équipe de Liverpool qui a un petit coup de moins bien ces dernières semaines (une victoire en quatre matchs). Chez eux, les Cityzens ont largement dominé dans la possession mais ont donné l’impression de ne jamais pouvoir trouver la faille dans la muraille érigée par les Reds. Sereins, les défenseurs de Liverpool n’ont jamais vraiment tremblé, faisant capoter les quelques mouvements un peu trop prévisibles de City. Jérémy Doku et Omar Marmoush se sont démenés, en vain. Marmoush a même cru marquer, mais son but a été refusé pour une position de hors-jeu (30e).

Car, une fois encore, Liverpool a fait preuve d’une sérénité impériale, à l’image de Mohamed Salah. L’Égyptien a profité de ce match pour inscrire son 25e but de la saison en Premier League, à l’issue d’une belle combinaison sur corner (0-1, 14e).

Il conforte ainsi un peu plus sa première place au classement des meilleurs buteurs. Il a par la suite peaufiné sa copie en enfilant son costume de passeur décisif pour Dominik Szoboszlai, qui a pris Ederson à contre-pied (0-2, 37e). Liverpool n’a pas eu besoin de la possession pour prendre le dessus, il lui a suffi d’enchaîner les phases de transition implacables. Comme un patron sûr de ses forces.

La deuxième période n’a pas été beaucoup plus productive pour Manchester City, qui a continué de confisquer le ballon sans se montrer plus en réussite. Tout le contraire de Liverpool, qui a bien failli enfoncer le clou par l’intermédiaire de Curtis Jones, sur une offrande de Szoboszlai. Mais cette troisième réalisation a été refusée pour une position de hors-jeu (56e).

On aurait pu y voir un petit coup de pouce du destin pour permettre aux Cityzens de revenir dans le match et de renverser la vapeur. Il n’en fut rien et, à l’arrivée, cette confrontation a ressemblé à une passation de pouvoir. Sauf cataclysme improbable, Liverpool remportera le 20e titre de son histoire en Premier League dans quelques semaines.