Les Gunners frappent un grand coup. Arsenal a surclassé le Real Madrid, mardi, en quart de finale aller de la Ligue des champions (3-0). Conquérants, les Londoniens ont fait la différence grâce à un fantastique doublé sur coup franc de Declan Rice (58e et 70e) et une réalisation de Mikel Merino (75e). Les tenants du trophée devront réaliser un nouvel exploit au match retour pour inverser la tendance.
Devant un public de l’Emirates Stadium bouillant, les Gunners se sont tout de suite montrés entreprenants et décidés à secouer les champions d’Europe en titre. D’entrée, Bukayo Saka a failli pousser Antonio Rüdiger et Eduardo Camavinga au c.s.c. puis a mis le feu devant la cage de Thibaut Courtois avec deux corners directs (5e, 6e, 7e).
Le ton était donné et le gardien madrilène a encore dû repousser une belle reprise de Thomas Partey (13e). A l’envie collective des Londoniens, les Merengue ont répondu avec prudence et sérénité puis en misant sur la vitesse de leurs attaquants. Vinicius (21e) et Kylian Mbappé (24e et 31e) ont décoché des flèches dangereuses. En face, Arsenal a longtemps manqué de puissance offensive avec un Merino trop discret en pointe.
Car il en fallait davantage pour faire craquer Courtois, auteur d’une double parade juste avant la pause face à Rice et Gabriel Martinelli (44e). Les Gunners ont tout de même confirmé leur ascendant en début de seconde période et débloqué la situation grâce à leur arme fatale : les coups de pied arrêtés.
Sur un coup franc obtenu par Saka à 25 mètres, Rice a enroulé son tir à droite du mur et surpris Courtois (1-0, 58e). De quoi ravir le Français Nicolas Jovers, spécialiste de ce domaine dans le staff londonien et qui criait des consignes à Rice. Arsenal a pris confiance, continué de pousser et s’est procuré une triple occasion avec Martinelli et Merino qui ont buté sur Courtois et David Alaba (67e).
Le gardien belge du Real n’a, en revanche, pu que regarder le ballon nettoyer sa lucarne gauche sur un nouveau sublime coup franc de Rice (2-0, 70e). L’Anglais est devenu le premier joueur à signer un doublé de la sorte en C1 dans un match à élimination directe. Le discret Merino est même sorti de sa boîte et a montré ses qualités de finisseur en plaçant une jolie reprise de l’entrée de la zone de vérité au fond des filets (3-0, 75e).
Arsenal a pris le large et le Real Madrid de Carlo Ancelotti n’a jamais pu répondre. Averti pour sa faute avant le second coup franc de Rice, Eduardo Camavinga a même été expulsé pour un geste d’humeur (90e+4). Les Merengue subissent une seconde douloureuse défaite en quelques jours après celle sur le fil devant Valence en Liga (1-2). Ils seront encore dos au mur la semaine prochaine au Bernabeu s’ils veulent éviter une vilaine sortie de route.
