La Mauritius Wildlife Foundation (MWF), en collaboration avec le Media Trust, a organisé, mardi 25 juin 2024, une session de formation pour les journalistes à l’île aux Aigrettes, axée sur la restauration des îles, le projet Tortue et le contrôle des espèces envahissantes. La séance était dirigée par le personnel de terrain principal de la FMM, Roberto Cesar et Ryan Law Yu Kam.

Cette initiative fait partie d’une série de trois sessions de sensibilisation à la conservation de la faune pour les journalistes, prévues en mai et juin 2024 dans le but d’approfondir la compréhension et l’appréciation des journalistes de la biodiversité, des initiatives de conservation, et les défis associés, ainsi que de les familiariser avec les efforts de conservation de la faune à Maurice.

Les journalistes ont ainsi reçu des informations sur les reptiles de l’île aux Aigrettes, en particulier les tortues et les lézards, soulignant leur importance écologique et les efforts de conservation en cours, malgré les défis posés par les espèces envahissantes.

Roberto Cesar a parlé des menaces mondiales et régionales pesant sur les reptiles, notant qu’au cours des 400 dernières années, une espèce de reptiles sur cinq dans le monde et quatre espèces sur cinq dans la région des Mascareignes étaient menacées d’extinction en raison des pressions humaines. Il a souligné le travail du MWF dans la reconstruction des communautés de reptiles mauriciens, qui a conduit à la translocation de reptiles dans diverses îles.

« La première translocation de reptiles a eu lieu en 2006, avec un accent particulier sur l’île aux

Aigrettes et sur l’île Ronde », a-t-il dit. Il a également déclaré qu’avant de procéder aux translocations, de nombreux aspects ont été pris en considération, tels que la bonne santé des animaux.

Parlant de l’existence des tortues sur l’île aux Aigrettes depuis 1990, Roberto Cesar a affirmé qu’il y avait environ 26 tortues géantes sur l’île, mâles et femelles, dont la reproduction a commencé en 2004. Il a en outre souligné l’importance de ces tortues, soulignant leur rôle écologique dans la dispersion des graines.

Expliquant comment les tortues étaient bien surveillées et soignées, il a mentionné les alimentations quotidiennes et supplémentaires, ainsi que les bilans de santé mensuels, y compris les mesures morphométriques.

Pour sa part, Ryan Law Yu Kam a donné un aperçu du gecko diurne orné, une espèce endémique à Maurice que l’on trouve dans les zones côtières et de plaine et sur 12 îles au large des côtes. Il a souligné son rôle crucial dans l’écosystème, aidant à la pollinisation des plantes endémiques et servant de source de nourriture pour les crécerelles.

Il a également discuté du gecko de Gunther, une autre espèce endémique de l’île aux Aigrettes, qui peut atteindre 25 cm de long. « Comme il n’existait à l’origine que sur l’île Ronde, une translocation a été effectuée en mars 2010 vers l’île aux Aigrettes, ce qui a donné lieu à une population actuelle d’environ 250 individus », a-t-il ajouté. Il a assuré que des suivis quotidiens ont été effectués pour surveiller leurs habitats préférés, l’écologie de la reproduction et les estimations des populations, bien que les corneilles représentent une menace en s’attaquant à la fois aux juvéniles et aux adultes.

En ce qui concerne le scinque de Telfair, une autre espèce transférée de l’île Ronde à l’île aux Aigrettes, Law Yu Kam a souligné ses caractéristiques uniques et sa vulnérabilité à la prédation par la musaraigne asiatique. Pour atténuer cette menace, il a affirmé qu’un programme de mise en route avait été mis en œuvre. En outre, ila noté que les tenrecs posaient des défis supplémentaires à ces espèces, contribuant au déclin de leur population sur l’île.

À la suite de la séance, les participants ont participé à des activités pratiques portant sur l’entretien des clôtures mobiles et des démonstrations de cubes à mâcher, de carreaux de suie et de pièges.