Une domination totale. Ce mercredi 16 avril, Arsenal a admirablement terminé le travail sur le terrain du Real Madrid. Faciles vainqueurs au match aller (3-0), les Gunners ont livré une prestation admirable au Santiago Bernabéu, s’offrant une deuxième victoire pleine de maîtrise (1-2). De retour en demi-finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2009, Arsenal défiera le Paris Saint-Gerrmain pour une place en finale.
Et sur l’ensemble des deux matches, la qualification de l’équipe de Mikel Arteta ne souffre d’aucune contestation. En face, le Real Madrid, qui espérait une nouvelle remontada, a rapidement semblé se tromper de combat, plus nerveux qu’autre chose sur le terrain, à l’image des deux avertissements rapides reçus par Alaba (4′) et Asencio (11′). Une fin de premier quart d’heure où le match aurait déjà pu être plié, si Saka avait converti son penalty, détourné par Courtois (13′).
À l’inverse, le public madrilène a repris espoir, encore plus quand M. Letexier a accordé au Real Madrid un penalty pour un accrochage de Rice sur Mbappé (23′). Mais preuve d’une magie qui semble s’être estompée, l’arbitre français a annulé le penalty après cinq minutes d’intervention du VAR. Trente premières minutes enlevées et puis… plus rien. Du moins jusqu’à l’ouverture du score anglaise au terme d’une action sublime conclue par Saka (65′).
À 0-4 au cumul des deux matches, l’affaire semblait pliée. Impressionnant jusqu’alors, Saliba a relancé le Real Madrid en offrant l’égalisation à Vinicius Jr (67′). Et le Santiago Bernabéu de se remettre à rêver d’un improbable renversement. Quelques minutes seulement, tant l’équipe de Mikel Arteta a conservé le contrôle de la rencontre, se permettant même d’arracher une victoire logique grâce à une dernière contre-attaque de Martinelli (90’+3).
1-5 après 180 minutes, tout simplement une récompense logique pour Arsenal, qui a marché sur des Madrilènes impuissants et qui semblent se diriger vers une fin de cycle. Déjà peu en vue au match aller, Kylian Mbappé, touché à la cheville et remplacé (75′), n’a pas été le sauveur qu’il rêvait d’être. De leur côté, les Gunners retrouvent les demi-finales de la Ligue des champions et défieront le Paris Saint-Germain pour un nouveau duel franco-anglais.
