Liverpool est plus que jamais leader de Premier League. Les Reds ont pris 11 points d’avance sur Manchester City ce dimanche à Anfield en prenant le meilleur sur les Skyblues (2-0), submergés par l’intensité liverpuldienne et incapables de revenir dans la partie. Buteur et passeur, Mohamed Salah a encore porté son équipe vers le succès. Manchester City enchaîne une quatrième défaite de rang en championnat, peut-être celle qui les éloigne pour de bon du titre cette saison.
La dynamique opposée des deux équipes ces dernières semaines voulait que Liverpool prenne son destin en main ; ça n’a pas manqué. M. Kavanagh n’a pas eu le temps de siffler le début de la rencontre que les Reds se sont jetés à la gorge des Citizens couteau entre les dents.
Transcendés par le public d’Anfield, Salah, Diaz et Gakpo ont dirigé le pressing incessant de leur équipe, qui a complètement annihilé le plan de jeu de Pep Guardiola. Deux minutes après un poteau de Virgil Van Dijk sur corner, Cody Gakpo a rapidement monnayé ce début de match dévastateur de Liverpool en accompagnant dans les filets un centre-tir au cordeau de Salah, au terme d’un contre idéalement construit (1-0, 13e).
Archi-dominés jusqu’à la demi-heure de jeu, à l’image d’un Phil Foden muselé par l’éclatant Ryan Gravenberch, les Citizens sont parvenus à desserrer légèrement l’étreinte Red en fin de premier acte. On n’avait pas encore vu Erling Haaland, mais à la pause subsistaient encore quelques espoirs pour les Skyblues.
Mais Manchester City, ce dimanche, n’avait rien à voir avec un champion piqué au vif par son meilleur rival. L’équipe de Pep Guardiola, bercé toute la partie par les “Tu seras viré lundi matin” entonnés par la tribune derrière lui, a ressemblé à une équipe sûre de rien. L’entrée de Jérémy Doku à l’heure de jeu a apporté quelques frémissements, tout au plus, mais que sont quelques frémissements face à une vague comme celle qui porte les Reds en ce moment ? Comme celle qui a poussé Luis Diaz à partir harceler l’arrière-garde mancunienne à la 76e minute ? Fauché par Ortega après un dribble qui lui avait ouvert le chemin du but, le Colombien a offert un pénalty à Mohamed Salah, qui l’a tranquillement converti (2-0, 77e).
Grâce à l’Egyptien, encore deux fois décisif, le break était fait et la messe était dite, même si Virgil Van Dijk s’est rendu coupable d’une erreur grossière (84e) qui a donné une balle de 2-1 à Kevin De Bruyne. S’ils continuent à poursuivre leur vis-à-vis sur 40 mètres dans la largeur après 85 minutes de jeu lorsqu’ils mènent de 2 buts – demandez à Kyle Walker, coursé par Luis Diaz -, rien ne les arrêtera. Avec 9 points d’avance sur Arsenal et 11 sur Manchester City, Liverpool peut voir loin. Et grand.
